现代电源适配器有两种：一种是直流电源适配器；另一种是交流电源适配器。这里主要介绍的仅仅直流电源适配器，其功能是将电能质量较差的原生态电源（粗电），如市电电源或蓄电池电源，转换成满足设备要求的质量较高的直流电压（精电）。
直流电源适配器的中心是 DC/DC 转换器。因而直流电源适配器的分类是依靠 DC/DC 转换器分类的。也就是说，直流电源适配器的分类与DC/DC 转换器的分类是根本相同的，DC/DC 转换器的分类根本上就是直流电源适配器的分类。
电源适配器的种类与使用方向
电源适配器是利用现代电力电子技术，控制开关晶体管注册和关断的时间比率，保持安稳输出电压的一种电源，电源适配器一般由脉冲宽度调制（PWM）控制 IC 和开关器材（MOSFET、BJT等）构成电源适配器高频化是其展开的方向，高频化使电源适配器小型化，并使电源适配器进入更广泛的使用领域，特别是在高新技术领域的使用，推动了高新技术产品的小型化、简便化。
另外电源适配器的展开与使用在节约能源、节约资源及保护环境方面都具有重要的意义。特别是在高新技术领域的使用，推动了电源适配器的展开前进，每年以超过两位数字的添加率向着轻、小、薄、低噪声、高牢靠、抗干扰的方向展开。
电源适配器和线性电源比较，二者的成本都跟着输出功率的添加而添加，但二者添加速率各异。线性电源成本在某一输出功率点上，反而高于电源适配器。跟着电力电子技术的展开和立异，使得电源适配器技术在不断地立异，这一成本回转点日益向低输出电力端移动，这为电源适配器提供了广泛的展开空间。电源适配器高频化是其展开的方向。
